Виски (Японское чудо)

Виски (Японское чудо)

Не будучи особенным любителем виски и как-то не принимая его всерьёз, скорее по своему незнанию, чем по каким-либо другим причинам, я совсем недавно стала открывать для себя всю силу и разнообразие этого своеобразного и не совсем традиционного для русского человека напитка. На дружеских застольях не часто можно встретить достойные образцы виски, обычно все ограничивается распространёнными и не отличающимися высоким качеством образцами, которые кроме как в коктейле с колой не воспринимаются больше никак.
Моё более вдумчивое знакомство с виски началось с небольшого дегустационного столика в винном бутике, где представлены виски со всего света. Первое, что поразило – обилие ароматов… Открывая бутылку за бутылкой, я была потрясёна их разнообразием! От сладкой карамели, ирисок и мёда до благородных кожаных и строгих сигарных нот, от уютных дымных оттенков, ароматов опавшей листвы, сена до освежающих тонов йода, торфа и настоящего морского бриза, уносящего тебя на далёкие острова, где даже воздух кажется солоноватым на вкус. Одним словом, впечатление было потрясающее! Захотелось совершить экскурс в историю создания этого замечательного напитка, взрастившего в себе благородство и силу.
Родиной виски считаются сразу две страны – Шотландия и Ирландия, причем право первенства все время оспаривается обеими сторонами. 
Ирландцы и шотландцы (кельты) в 16-19 веках активно расселялись по всему свету – США, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Индия и Цейлон. На новых местах кельты первым делом начинали гнать свой любимый напиток – виски. Однако ячмень хорошо родился не везде, поэтому, по мере освоения новых территорий, виски начали делать из тех злаков, которые лучше росли. Сегодня виски делают во всем мире, используя практически любые злаковые. Но все же самый любимый – виски, сделанный из ячменя. Роберт Бернс, народный поэт Шотландии, в стишке «John Barleycorn» воспел злак, дающий народу и еду, и питьё, и радость. Этот стишок был неоднократно положен на музыку, а  в русском переводе Якова Маршака зазвучал, как ода односолодовому виски:

… Он гонит вон из головы
Докучный рой забот.
За кружкой сердце у вдовы
От радости поёт…
Так пусть же до конца времён
Не высыхает дно
В бочонке, где клокочет Джон
Ячменное Зерно!

Однако вернёмся к нашему дегустационному столику. Из всего разнообразия представленного виски сегодня хочется рассказать о японском. Почему именно о японском - сказать сложно, ведь каждый образец, опробованный мной, достоин должного внимания. Но Япония… Эта удивительная страна, со свято оберегаемыми и почитаемыми традициями, уходящими в многовековую историю,  для меня лично, окутана  тайной, и встреча с ней всегда обещает нечто экзотическое и утонченное. Да и что мы знаем о японском виски? Честно говоря, для меня вообще было откровением то, что японцы делают виски, но тем не менее японский стиль виски существует и имеет множество своих почитателей, хотя и считается самым молодым в мире.  В отличие от других стран, где его традиционно делают, год рождения японского виски известен точно – это 1923 год. По стилю и технологии японский виски ближе всего к шотландскому, самому консервативному и в то же время самому разнообразному из всех существующих ныне (в Шотландии закупают даже торф для производства), но все же японский виски менее дымен и торфянист, нежели его шотландский прототип. Считается, что юго-восточные народы и в частности японцы не очень любят резких запахов, во всем должно присутствовать ненавязчивое очарование.

Используя чужие идеи и технологии, японцы, со свойственным только им рационализмом и усердием, добились того, что эти идеи становились настоящим чудом. Выдерживается японский виски в бочках из под хереса или бурбона, но иногда используют и новые бочки из японского дуба  В Японии есть три основных типа виски – солодовый, зерновой и купажированный, причем последний составляет 90% всего производства виски в стране. В отличие от Шотландии, где  процентное содержание солодового виски в купаже не регламентировано и можно нарваться на образцы, в которых содержится всего 3% солода, в Японии это строго отслеживается и оговаривается законом – в купаже должно содержаться не менее 10% солодовых спиртов. А в хорошие образцы может входить более 40% солода. Здесь производят и уникальную категорию - чистый солодовый виски, в котором часть купажа была выгнана в традиционных кубах методом дробной перегонки, а вторая сделана из чистого солода, но выгнана в колоннах непрерывного действия. Ничего подобного не делают нигде в мире. Подобных образцов немного, самые известные – это Nikka All Malt и Suntory Zen.  В результате сейчас японцы не только делают великолепный виски, но и занимают весьма заметные позиции в мировой торговле крепкими напитками – из 100 самых продаваемых крепких алкогольных напитков мира – четыре сорта японского виски. 
К сожалению, на полках наших, даже специализированных магазинов, можно найти не больше 6-8 образцов. Мне посчастливилось – я пробовала 3. Для начала и это неплохо. Это виски одной небольшой вискикурни Каруизава , расположенной в живописнейшем месте,  у подножия спящего вулкана Асама. Вискикурня маленькая и нацелена на традиционное и малотиражное производство высосокачественного виски. Каруизава использует ячмень только сорта Golden Promise, деревянные чаны для сусла, маленькие перегонные кубы и испанские бочки из под хереса.
Виски Каруизавы по стилю близки к шотландским молтам, но имеют при этом свой собственный и уникальный характер. Вода фильтруется естественным путем, протекая по лаве.
В 12-летнем виски присутствует больше лесистых нот в букете, вкус при этом маслянистый, гладкий и сладкий, напоминающий пюре из каштанов, послевкусие долгое, перечное.
Karuizawa 15 летней выдержки, производит впечатление своим сложным и неоднозначным букетом, в котором можно прочувствовать и хрустящую сухую траву, и печеный персик и сельдерей, вкус мягкий , с тягучей фруктовостью, сбалансированным дубом и тонами пропахшей дымом ткани, и совсем очаровывает своим клубничным послевкусием. 
17-летний Karuizawa в своём букете напоминает апельсиновый мармелад, дымное дерево, земляные грибы – вещи , на первый взгляд несовместимые, однако придающие букету деликатную сложность. Обворожительный бархатистый вкус с обволакивающей сладостью с тонами имбирного мармелада и сливового джема дарит какой-то внутренний уют. Послевкусие долгое, теплое и богатое. Тона лакрицы на заднем плане придают ещё большую пикантность этому великолепному образцу от маленькой вискикурни удивительной страны.
Описывать свои ощущения можно долго, да и, может, не каждому это будет интересно, а лучше просто попробовать отправить себя в такое же увлекательнейшее путешествие.